Jak zaczynał Marcin Gortat?
Marcin Gortat przyszedł na świat 17 lutego 1984 roku. Swoje pierwsze kroki w koszykówce stawiał w rodzinnej Łodzi. Jako 18-latek przez rok był zawodnikiem ŁKS-u Łódź. Pomimo późnego rozpoczęcia przygody z koszykówką Marcin Gortat wyróżniał się na tle drużyny. W 2003 roku zwrócił na siebie uwagę skautów niemieckiego Rhein Energie Koeln, z którymi podpisał kontrakt. Na niemieckich parkietach występował przez kolejne kilka lat, wygrywając tym samym Mistrzostwo Kraju w 2006 roku.
W 2005 roku zgłosił się do amerykańskiego draftu, w którym w II Turze został wybrany przez Phoenix Suns, które w późniejszym czasie oddało go do Orlando Magic.
Debiut w NBA
Marcin Gortat w amerykańskiej koszykówce zadebiutował w wieku 24 latach w 2008 roku w drużynie Orlando Magic. Z początku pełnił funkcję rezerwowego zawodnika, wchodzącego z ławki. Pomimo braku występów w pierwszym składzie oraz walki o pozycję pierwszego zmiennika znalazł się w kadrze drużyny na fazę play-off sezonu 2007-2008. Orlando Magic odpadło z rywalizacji na etapie półfinału.
Sezon 2008-2009 był przełomowym w karierze Polaka. Rozgrywki rozpoczynał na ławce, jednak z powodu kontuzji lidera drużyny — Dwighta Howarda oraz swojej świetnej dyspozycji stał się pierwszym Polakiem w historii NBA, który rozpoczął spotkanie w pierwszej 5, stając się ważną częścią drużyny, a także notując na koniec sezonu cztery double-doubles. W fazie play-off Magicy dotarli aż do finału, ustępując miejsca jedynie LA Lakers. Marcin Gortat, występując w każdym meczu fazy play-off ustanowił kolejny rekord Polaków w NBA. W sezonie 09/10 jego kontrakt z Orlando Magic został przedłużony, Drużyna dotarła do finału konferencji, przegrywając w nim 2-4 z Boston Celtics.
Kariera na amerykańskich parkietach
Polski koszykarz po odejściu z Orlando Magic reprezentował barwy trzech drużyn grających w amerykańskiej lidze — Phoenix Suns, Washington Wizards oraz Los Angeles Clippers. Do pierwszej z nich trafił 18 grudnia 2010 roku w ramach wymiany zawodników między Magikami a Suns. W drużynie spędził niecałe 3 lata, nie awansując w żadnym z sezonów do fazy play-off.
25 października 2013 roku w ramach wymiany dołączył do Washington Wizards. W drużynie Czarodziejów Gortat spędził niespełna 5 lat, stając się ważną postacią w stolicy USA. Polak w każdym z sezonów rozgrywanych dla Wizards zakwalifikował się do fazy play-off, jednak drużyna nigdy nie zdołała osiągnąć ostatecznego sukcesu.
Ostatnią drużyną w karierze Marcina Gortata była ekipa Los Angeles Clippers, której zawodnikiem był od 26 czerwca 2018 roku do 7 lutego 2019. W drużynie z LA Gortat występował regularnie w pierwszej 5, jednak nie osiągnął z nią żadnych formalnych sukcesów.
The Polish Hammer
Marcin Gortat zapisał się nie tylko w polskiej historii koszykówki. Po dziś dzień jego słynna zasłona nazywana w USA "Gortat Screen" jest wspominana przez gwiazdy światowego formatu, a sam LeBron James określił ją jako zagrywka nie do zatrzymania! Polish Hammer przez lata był ikoną koszykówki w Polsce, będąc przy tym liderem polskiej reprezentacji. Jego kariera trwała blisko 17 lat, w tym, aż 11 lat spędził na parkietach prestiżowej NBA!
